Oleh: Mahmood R. Rehman
Saya telah menghabiskan sebagian besar kehidupan profesional saya di laut, dan saya mengatakan ini tanpa ragu: hanya sedikit jalur perairan di dunia yang sekeras, se-menipu, dan se-strategis Selat Hormuz. Ini bukan sekadar bentangan air; ini adalah titik tekanan ekonomi global. Ketika ketegangan meningkat di sini, seluruh dunia merasakannya—dari pompa bensin di Amerika hingga meja makan di Asia Selatan.
Apa yang kita saksikan saat ini bukan sekadar konflik regional. Ini adalah kebuntuan strategis di salah satu koridor maritim paling sensitif di dunia. Amerika Serikat telah mengerahkan kekuatan laut yang signifikan ke wilayah tersebut. Gugus tempur kapal induk yang berpusat pada USS Dwight D. Eisenhower, USS Theodore Roosevelt, dan USS Gerald R. Ford beroperasi bersama kapal penjelajah, kapal perusak, fregat, dan kapal tanker logistik. Bersama mereka juga terdapat kapal selam peluru kendali bertenaga nuklir kelas Ohio, yang memiliki kemampuan serangan besar. Dengan lebih dari 250 pesawat di berbagai platform ini, skala pengerahan tersebut sangat besar.
Namun, sebagai mantan komandan kapal, saya tahu bahwa jumlah dan tonase tidak selalu berarti kendali, terutama di perairan sempit yang diperebutkan.
Tujuan yang dinyatakan tampak sederhana: memberlakukan blokade maritim terhadap pelabuhan Iran dan memastikan jalur bebas melalui Selat Hormuz. Namun di sinilah letak ironi. Selat tersebut, menurut banyak pihak, sebenarnya sudah terbuka sebelum eskalasi. Yang berubah bukan kondisi fisik perairannya, melainkan lingkungan politik dan militernya.
Tawaran terbaru Iran menempatkan Washington dalam posisi sulit. Iran menyatakan kesediaan menjaga Selat tetap terbuka—dengan syaratnya sendiri—jika AS mencabut blokade dan menunjukkan fleksibilitas dalam jadwal negosiasi nuklir. Menerima tawaran ini berisiko terlihat menyerah di bawah tekanan. Menolaknya berarti memperpanjang konfrontasi yang mahal dan semakin tidak populer.
Dan biaya kini menjadi faktor penentu.
Harga bahan bakar meningkat. Dampaknya terasa pada kebutuhan sehari-hari. Publik Amerika, yang sejak awal tidak sepenuhnya mendukung perang ini, mulai merasakan beban secara langsung. Perang yang jauh akhirnya selalu berdampak pada politik domestik—dan konflik ini tidak terkecuali. Narasi operasi cepat dan menentukan telah memudar; yang tersisa adalah realitas yang berat.
Ada juga persepsi yang berkembang (benar atau tidak) bahwa ini bukan sepenuhnya perang Amerika sejak awal. Banyak pihak menunjuk pada posisi lama Benjamin Netanyahu yang selama puluhan tahun bersikap keras terhadap Iran. Pemerintahan AS sebelumnya—Barack Obama, Joe Biden, George W. Bush, dan Bill Clinton—lebih berhati-hati, memahami bahwa Iran bukan lawan yang mudah.
Di sinilah, menurut penilaian profesional saya, pembahasan harus beralih pada kemampuan maritim Iran—yang sering diremehkan, kadang disalahpahami, tetapi sangat nyata.
Iran tidak berusaha menandingi AS kapal demi kapal. Sebaliknya, ia membangun strategi maritim asimetris. “Armada nyamuk”-nya terdiri dari kapal serang cepat—kecil, lincah, dan bersenjata berat—yang dapat menyerbu kapal besar secara berkelompok. Beroperasi dari basis tersembunyi di sepanjang pantai dan pulau, unit ini sulit dideteksi dan lebih sulit lagi dilumpuhkan secara massal.
Selain itu, ada kapal selam kelas Ghadir—kecil, senyap, dan sangat cocok untuk perairan dangkal Teluk. Ini bukan untuk patroli laut lepas, melainkan untuk penyergapan. Dalam perairan sempit, itu sangat menentukan.
Namun ancaman paling serius mungkin berasal dari ranjau laut. Ranjau adalah senjata murah, tetapi sangat efektif. Jumlah kecil yang ditempatkan dengan cerdas dapat mengganggu jalur pelayaran, menghentikan perdagangan, dan memaksa angkatan laut canggih melakukan operasi pembersihan yang lambat dan berbahaya.
Saya pernah melihat operasi di perairan terbatas. Saya tahu betapa cepat situasi taktis menjadi rumit. Di Selat Hormuz, di mana geografi menguntungkan pihak bertahan, tantangannya berlipat ganda.
Di sinilah posisi AS saat ini: kuat, hadir, tetapi tidak sepenuhnya mengendalikan hasil.
Tidak ada strategi keluar yang jelas. Eskalasi berisiko memperluas konflik. De-eskalasi berisiko kehilangan muka. Ini adalah situasi klasik di antara dua pilihan sulit.
Kompleksitas ini juga diperparah oleh dinamika geopolitik yang lebih luas. Pernyataan Presiden Rusia Vladimir Putin menunjukkan bahwa Rusia memperhatikan situasi dengan serius. China, di sisi lain, mengamati dengan sabar—AS yang terseret di Teluk berarti lebih sedikit fokus ke Indo-Pasifik.
Sementara itu, sekutu AS mulai mengevaluasi ulang posisi mereka. Komitmen dipertanyakan, ekspektasi disesuaikan. Dalam hubungan internasional, persepsi sering sama pentingnya dengan realitas.
Dari sudut pandang saya, situasi ini mencerminkan kesalahan perhitungan strategis—bukan soal kemampuan (AS sangat unggul), tetapi soal ekspektasi. Ini bukan operasi yang sederhana. Iran bukan medan yang bisa diselesaikan dengan cepat.
Izinkan saya menjelaskannya dengan cara sederhana.
Ada kisah lama dari para tetua Pathan di Peshawar. Seorang pria melihat sesuatu seperti selimut mengapung di sungai. Ia mengabaikan peringatan dan melompat untuk mengambilnya. Setelah sampai, ia sadar itu bukan selimut, melainkan beruang besar. Beruang itu langsung mencengkeramnya. Temannya berteriak, “Lepaskan selimut itu!” Ia menjawab, “Saya sudah melepasnya—tapi selimutnya tidak melepaskan saya.”
Perumpamaan ini sangat menggambarkan situasi AS.
Itulah posisi konflik saat ini.
Amerika mungkin menginginkan jalan keluar cepat dan terhormat. Namun situasi yang dimasukinya tidak mudah dilepaskan. Iran, setelah bertahan dan beradaptasi, kini ingin penyelesaian dengan syaratnya sendiri.
Washington berada dalam posisi sulit: maju dan berisiko terjerat lebih dalam, atau mundur dan menghadapi konsekuensinya.
Serba salah.
Pada akhirnya, Selat Hormuz akan tetap menjadi apa adanya—jalur sempit dengan dampak yang sangat luas. Dan seperti yang saya pelajari selama bertahun-tahun di laut, justru di perairan paling sempitlah kehati-hatian paling besar diperlukan. (*)
Sumber: Al Mayadeen
