BERITAALTERNATIF.COM – Ketegangan antara pemerintah Amerika Serikat dan Vatikan terkait perang terhadap Iran kini muncul sebagai risiko politik bagi Partai Republik. Para analis memperingatkan bahwa perselisihan ini dapat memengaruhi pemilih Katolik menjelang pemilu paruh waktu 2026, demikian laporan Newsweek.
Pope Leo XIV telah menjadi salah satu pengkritik utama penanganan perang Iran oleh Donald Trump, dengan mengecam retorikanya sebagai “benar-benar tidak dapat diterima” setelah Trump memperingatkan bahwa AS dapat memusnahkan “seluruh peradaban” jika Teheran tidak menyerah pada tuntutan Washington terkait Selat Hormuz. Paus tersebut berulang kali menyerukan penahanan diri sejak dimulainya perang AS-Israel terhadap Iran.
“Vatikan berhasil menggalang lebih banyak uskup untuk mendukung posisinya, termasuk beberapa yang sebelumnya bersimpati kepada Trump,” ujar Massimo Faggioli, seorang sejarawan Gereja Katolik dan profesor teologi, yang berpendapat bahwa dinamika yang berubah dalam gerakan MAGA turut memengaruhi respons kalangan rohaniwan.
Ketegangan semakin meningkat setelah muncul laporan mengenai pertemuan tertutup pada bulan Januari antara pejabat Vatikan dan Pentagon, di mana perwakilan AS diduga menyampaikan pesan tegas tentang kekuatan Amerika.
Pentagon membantah laporan tersebut, menyebutnya “sangat dilebih-lebihkan dan dipelintir,” serta menegaskan bahwa pertemuan itu merupakan “diskusi yang penuh hormat dan wajar.”
Pemilih Katolik tetap menjadi blok politik yang signifikan dan beragam di AS. Meskipun 55 persen mendukung Trump dalam pemilu 2024, jajak pendapat terbaru menunjukkan tingkat persetujuan terhadapnya di kalangan Katolik turun menjadi 48 persen, mengindikasikan bahwa ketegangan dengan Vatikan dapat berdampak pada hasil pemilu di daerah-daerah yang persaingannya ketat pada 2026.
Newsweek mengidentifikasi sejumlah distrik DPR dan Senat yang kompetitif, yang saat ini dinilai seimbang atau sangat ketat oleh pelacak jajak pendapat seperti 270toWin, dengan fokus pada wilayah yang memiliki populasi Katolik signifikan.
Di Pennsylvania, di mana umat Katolik mencapai 21,8 persen populasi, persaingan utama mencakup distrik yang diwakili oleh Ryan Mackenzie, Rob Bresnahan, dan Brian Fitzpatrick.
Di Michigan, dengan 14,8 persen populasi Katolik, kursi kompetitif termasuk yang dipegang oleh Tom Barrett dan Kristen McDonald Rivet, serta satu kursi terbuka.
Persaingan ketat di Wisconsin melibatkan Derrick Van Orden di negara bagian dengan 21 persen populasi Katolik.
Di New York, di mana Katolik mencapai 30,6 persen, distrik yang diperebutkan mencakup kursi yang dipegang oleh Michael Lawler, Josh Riley, Tom Suozzi, dan Laura Gillen.
Di New Jersey, dengan populasi Katolik 31,9 persen, persaingan utama mencakup distrik yang diwakili oleh Tom Kean Jr. dan Nellie Pou.
Sementara itu di Texas, dengan 20,3 persen populasi Katolik, persaingan ketat melibatkan kursi yang dipegang oleh Vicente Gonzalez dan Greg Casar, yang menegaskan pentingnya pemilih Katolik dalam distrik yang terbagi tipis.
Negara bagian berikut diklasifikasikan oleh Newsweek berdasarkan apakah pemilu 2026 mereka tergolong “imbang” atau condong ke salah satu partai, menurut pelacak 270toWin, serta berdasarkan proporsi populasi Katolik.
Michigan tetap menjadi salah satu negara bagian paling kompetitif menjelang pemilu, dengan 14,8 persen populasi Katolik.
Maine (16,1 persen Katolik) juga menjadi perhatian, meskipun tidak semua persaingan di sana sama ketatnya.
North Carolina (8,9 persen Katolik) dan Georgia (8,4 persen Katolik) sama-sama memiliki persaingan sengit, dengan berbagai distrik atau kontestasi tingkat negara bagian yang kompetitif namun cenderung ke arah berbeda tergantung kandidat.
Ohio (15,4 persen Katolik) juga tetap menjadi medan penting dengan beberapa persaingan yang sangat ketat.
New Hampshire (16 persen Katolik) termasuk di antara negara bagian yang cukup kompetitif, sementara Alaska (5,5 persen Katolik) memiliki lebih sedikit persaingan, namun tetap diawasi karena masuk kategori condong (lean), bukan benar-benar seimbang. (*)
Sumber: Al Mayadeen
