BERITAALTERNATIF.COM – Dalam politik internasional, kekalahan tidak selalu dimulai dengan jatuhnya ibu kota atau mundurnya pasukan. Terkadang, sebuah kekuatan besar mulai kalah ketika rakyatnya sendiri tidak lagi bersedia menanggung biaya dari ambisi geopolitik para pemimpinnya.
Sejarah Amerika Serikat penuh dengan momen seperti itu—dari Vietnam hingga Irak dan Afghanistan. Perang-perang yang dimulai dengan janji kekuatan, keamanan, dan kemenangan cepat, namun berakhir dengan kelelahan domestik, krisis kepercayaan publik, dan perpecahan sosial yang mendalam.
Kini tampaknya pemerintahan Donald Trump memasuki siklus yang sama dalam konfrontasinya dengan Iran—sebuah siklus yang hasil akhirnya akan lebih ditentukan oleh ekonomi, opini publik, dan suasana politik di dalam AS daripada oleh medan perang itu sendiri.
Suasana di Amerika pada 2026 dipenuhi rasa lelah yang sulit diabaikan: lelah terhadap perang, terhadap pengeluaran militer tanpa akhir, dan terhadap janji-janji yang tak pernah ditepati. Trump datang ke Gedung Putih dengan janji America First dan pemulihan kejayaan ekonomi Amerika.
Ia berusaha menampilkan citra pemimpin kuat yang mampu memaksa musuh-musuh Washington mundur melalui bahasa ancaman dan tekanan. Namun proyek demonstrasi kekuatan terhadap Iran itu kini justru berubah menjadi salah satu krisis politik dan sosial paling serius dalam masa kepresidenannya.
Masalah utamanya adalah perang dengan Iran ternyata tidak berlangsung singkat ataupun murah, bertolak belakang dengan ekspektasi awal. Washington beroperasi dengan asumsi bahwa tekanan ekonomi maksimum yang dipadukan dengan demonstrasi kekuatan militer akan mampu memaksa Teheran tunduk dalam waktu singkat.
Namun empat puluh hari konflik menunjukkan hal sebaliknya. Iran berhasil mengelola situasi dengan cara yang menjebak Amerika ke dalam perang berkepanjangan—perang yang dari hari ke hari semakin membebani pemerintah AS.
Dalam situasi seperti ini, krisis utama yang dihadapi Trump bukan sekadar kegagalan geopolitik. Krisis sebenarnya adalah terkikisnya modal sosial di dalam negeri. Opini publik Amerika tidak lagi menerima perang mahal dan tanpa akhir seperti dahulu.
Setelah pengalaman pahit di Irak dan Afghanistan, masyarakat Amerika sampai pada kesimpulan luas: intervensi militer tidak secara pasti menghasilkan keamanan atau kemakmuran yang lebih besar.
Sebaliknya, perang-perang itu justru berulang kali memicu inflasi, membengkaknya utang nasional, trauma psikologis para veteran, dan pendalaman polarisasi politik.
Hari ini, ketika warga Amerika melihat tagihan energi mereka, harga bensin, atau meningkatnya biaya hidup sehari-hari, mereka menarik garis langsung antara kesulitan ekonomi mereka dengan kebijakan luar negeri agresif Washington.
Di titik inilah perang berhenti menjadi sekadar isu keamanan dan berubah menjadi krisis penghidupan. Bagi keluarga di Ohio atau Pennsylvania, keberadaan kapal induk Amerika di Teluk Persia tidak memiliki makna nyata.
Yang penting bagi mereka adalah naiknya harga bahan bakar, inflasi, dan menurunnya daya beli. Semakin lama konfrontasi dengan Iran berlangsung, semakin lebar pula jurang antara pemerintah dan rakyat.
Lebih penting lagi, ketidakpuasan saat ini tidak hanya terbatas pada Demokrat atau lawan tradisional Trump. Tanda-tanda keraguan bahkan terlihat di basis Partai Republik sendiri. Sebagian besar koalisi pemilih Trump terdiri dari kelas pekerja dan kelas menengah yang kepadanya ia menjanjikan kebangkitan ekonomi, kembalinya lapangan kerja, dan berakhirnya keterlibatan Amerika dalam perang luar negeri yang menguras tenaga. Kini kelompok yang sama mulai merasa bahwa alih-alih fokus pada persoalan domestik, pemerintahan justru menghabiskan sumber daya negara dalam konfrontasi eksternal yang mahal tanpa akhir yang jelas.
Hal ini mendorong perpecahan politik Amerika ke wilayah yang lebih berbahaya. Partai Demokrat menuduh pemerintahan terseret ke dalam konfrontasi dengan Iran tanpa strategi yang jelas, sehingga membawa negara ke ambang krisis besar.
Sementara itu, sebagian kalangan Republik mulai diam-diam goyah. Situasi ini mengingatkan pada tahun-tahun terakhir Perang Irak—ketika bahkan para pendukung awal perang itu akhirnya menyimpulkan bahwa Washington telah terjebak dalam rawa yang sangat sulit untuk ditinggalkan.
Secara strategis, pemerintahan Trump menghadapi kebuntuan nyata. Washington tidak memiliki kapasitas untuk meningkatkan konflik menjadi perang total, tetapi juga tidak punya kebebasan politik untuk begitu saja mundur dari konfrontasi.
Eskalasi penuh berarti membebankan biaya ekonomi dan manusia yang sangat besar kepada AS—biaya yang tidak siap ditanggung masyarakat Amerika. Namun mundur juga membawa konsekuensi politik serius bagi Trump, karena akan dipandang luas sebagai pengakuan kekalahan di hadapan Iran.
Di pihak lain, Iran berhasil mengelola konflik pada tingkat yang diperhitungkan untuk menjaga Amerika tetap tergantung dalam kondisi “tidak perang dan tidak damai.” Inilah skenario yang memberikan tekanan maksimum kepada Washington—memaksanya menanggung pengeluaran militer besar sambil menghadapi beban psikologis dan politik karena tidak memiliki kemenangan jelas untuk ditunjukkan. Bagi sebuah negara adidaya, terkikisnya kredibilitas dan daya gentar secara perlahan terkadang lebih berbahaya daripada kekalahan militer langsung.
Kenyataannya, citra AS sebagai kekuatan dominan dunia yang tak tertandingi telah mengalami kerusakan serius dalam beberapa tahun terakhir. Penarikan pasukan yang kacau dari Afghanistan, kegagalan mengendalikan berbagai krisis regional, dan kini keterlibatan dalam konfrontasi berkepanjangan dengan Iran, semuanya bersama-sama mengirimkan pesan kepada dunia: Washington tidak lagi memiliki kapasitas untuk secara sepihak mengelola tatanan internasional seperti dulu.
Ini bukan sekadar krisis eksternal—ia juga memicu krisis kepercayaan di dalam AS sendiri. Sebuah masyarakat yang mulai percaya bahwa pemerintahnya tidak lagi mampu mengendalikan jalannya peristiwa dunia pada akhirnya akan kehilangan kepercayaan terhadap institusi politiknya sendiri.
Sementara itu, ekonomi AS tidak mampu menanggung krisis panjang lainnya. Peningkatan pengeluaran militer terjadi di tengah utang nasional yang besar, inflasi yang terus berlanjut, dan kesenjangan kelas yang makin melebar.
Perang—atau bahkan ketegangan berkepanjangan—di Timur Tengah berdampak langsung terhadap pasar energi, rantai pasokan, dan stabilitas ekonomi Amerika. Karena itu, banyak analis AS memperingatkan bahwa kelanjutan situasi ini bisa menjadi faktor penentu dalam siklus pemilu berikutnya.
Trump kini berada dalam posisi di mana setiap keputusan membawa harga yang harus dibayar. Meningkatkan konfrontasi berisiko memperluas krisis dan memperbesar ketidakpuasan domestik. Mundur berisiko membuat lawan politiknya melabelinya lemah dan kalah. Dalam praktiknya, pemerintah Amerika terjebak dalam perangkap strategis—tanpa jalan keluar mudah dan tanpa jalur kemenangan yang jelas.
Apa yang terlihat di Amerika hari ini pada dasarnya adalah runtuhnya secara perlahan mimpi tentang “kekuatan tanpa konsekuensi.” Selama beberapa dekade, para politisi Amerika berusaha mempertahankan keyakinan bahwa Washington dapat sekaligus tetap menjadi kekuatan militer dunia yang tak tertandingi dan menjaga kemakmuran domestik. Namun pengalaman berulang menunjukkan bahwa perang berkepanjangan pada akhirnya mengikis fondasi sosial dan ekonomi Amerika dari dalam.
Mungkin perubahan paling penting yang sedang terjadi adalah ini: masyarakat Amerika tidak lagi mempercayai narasi resmi tentang perang seperti dulu. Orang-orang mulai bertanya mengapa miliaran dolar harus dihabiskan untuk konflik yang tidak memberikan manfaat nyata bagi kehidupan sehari-hari mereka. Pertanyaan itulah titik di mana legitimasi kebijakan luar negeri agresif Washington mulai retak.
Pemerintahan Trump sedang menghadapi krisis legitimasi bukan di jalan-jalan Teheran, melainkan di jalan-jalan Amerika sendiri. Lawan utamanya bukan hanya Iran—melainkan erosi kepercayaan publik, tekanan ekonomi, dan masyarakat yang tidak lagi bersedia membayar harga bagi perang tanpa akhir.
Sejarah berulang kali menunjukkan bahwa kekuatan yang gagal menyeimbangkan ambisi luar negeri dengan stabilitas domestik pada akhirnya akan menghadapi krisis dari dalam. Ancaman terbesar bagi proyek Make America Great Again mungkin justru ini: perang yang semula dimaksudkan sebagai demonstrasi kekuatan kini berubah menjadi titik lemah Washington sendiri. (*)
Sumber: Mehr News
