BERITAALTERNATIF.COM – Amerika Serikat, setelah meningkatnya ketegangan dengan China dan kekhawatiran mengenai pasokan mineral penting untuk mendukung berbagai sektor industrinya, terutama elektronik, dirgantara, dan IT, kini tertarik pada sumber daya strategis dan vital di Asia Tengah.
Sekilas, perkembangan ini tampak sebagai peluang bagi negara-negara kawasan untuk menarik investasi dan mengembangkan teknologi. Namun kenyataannya, pada saat yang sama risiko geopolitik akibat berubahnya Asia Tengah menjadi arena persaingan Amerika dengan Rusia dan China juga meningkat.
Terlebih lagi, perilaku terbaru AS dalam berinteraksi dengan negara-negara seperti Armenia dan Azerbaijan menunjukkan bahwa pemerintahan Trump sebenarnya tidak tertarik berinvestasi serius di Kaukasus dan Asia Tengah, melainkan hanya ingin mengeksploitasi sumber daya negara-negara tersebut dengan biaya seminimal mungkin—bahkan menggunakan dana negara-negara itu sendiri.
Pada awal Februari 2026, di kota Bishkek, ibu kota Kirgizstan, diadakan forum bisnis bertajuk “B5+1” yang dihadiri para eksekutif sektor swasta dan lembaga pemerintah AS bersama perwakilan negara-negara Asia Tengah. Dalam pertemuan itu, AS menekankan bahwa kawasan ini menjadi prioritas dalam kebijakan ekonomi luar negerinya, terutama dalam bidang ekstraksi mineral penting.
Ketertarikan Washington terhadap sektor ini bukanlah hal baru. Dalam pertemuan “C5+1” pada September 2023 di New York, dialog AS dengan Asia Tengah mengenai mineral penting dan tanah jarang di kawasan tersebut telah dimulai, dan pertemuan pertama dalam format ini digelar pada Februari 2024.
Potensi Tersembunyi Asia Tengah
Para ahli mengatakan bahwa banyak cadangan bahan mentah dan mineral penting di Asia Tengah masih belum sepenuhnya dieksplorasi. Berdasarkan estimasi awal, lima negara di kawasan ini secara kolektif memiliki cadangan signifikan mangan (sekitar 38,6% cadangan dunia), kromium (31%), timbal (20%), seng (12,6%), titanium (8,7%), serta tembaga, kobalt, dan molibdenum.
Menurut data Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), terdapat 384 tambang logam tanah jarang dan logam langka di kawasan ini: 160 di Kazakhstan, 87 di Uzbekistan, 75 di Kirgizstan, 60 di Tajikistan, dan 2 di Turkmenistan. Jumlah ini tergolong luar biasa di tingkat global.
Kazakhstan, sebagai negara terbesar dan terkaya di Asia Tengah dalam hal sumber daya alam, termasuk dalam 10 negara teratas dunia dalam cadangan mineral. Kazakhstan adalah produsen uranium terbesar dunia dan menguasai sekitar 40% produksi global—material yang sangat penting bagi energi nuklir.
Negara ini juga memiliki cadangan minyak terbesar kedua di antara bekas republik Soviet setelah Rusia, dengan ladang besar seperti Tengiz dan Karachaganak.
Kazakhstan memiliki 30% cadangan kromium dunia (peringkat pertama dunia), cadangan mangan terbesar ketiga, timbal terbesar ketiga, seng terbesar keempat, dan perak terbesar kedua. Selain itu, negara ini memiliki cadangan besar bijih besi, tembaga, tungsten, molibdenum, dan emas.
Tajikistan, meski memiliki sumber minyak dan gas terbatas, sangat kaya akan logam mulia dan logam langka. Tambang raksasa Kani Mansur diperkirakan merupakan cadangan perak terbesar kedua di dunia dan juga mengandung timbal serta seng dalam jumlah besar.
Tajikistan juga memiliki cadangan emas melimpah (diperkirakan lebih dari 429 ton) dan kaya antimon—logam strategis dalam industri militer dan semikonduktor. Meski penambangan uranium berhenti setelah runtuhnya Uni Soviet, cadangannya masih ada. Negara ini juga memiliki cadangan batu bara terbesar di Asia Tengah (400 juta ton).
Perusahaan Aluminium Tajikistan (TALCO) merupakan salah satu pabrik peleburan aluminium terbesar di dunia dan memainkan peran penting dalam ekonomi negara tersebut, walaupun sepenuhnya bergantung pada bahan baku impor.
Ekonomi Turkmenistan sangat bergantung pada energi, menjadikannya pemain utama di pasar energi. Negara ini memiliki cadangan gas alam terbesar keempat di dunia. Ekspor gas—terutama ke China—menjadi tulang punggung ekonominya.
Turkmenistan juga memiliki cadangan minyak besar, khususnya di Laut Kaspia, dan industri petrokimianya terus berkembang. Sulfur dan potash juga tersedia di negara ini.
Uzbekistan merupakan salah satu produsen utama mineral di Asia Tengah yang aktif dalam sektor energi dan logam bernilai tinggi. Uzbekistan termasuk lima besar produsen uranium dunia dan bersama Kazakhstan menghasilkan sekitar setengah uranium dunia.
Negara ini memiliki cadangan emas besar dan termasuk produsen penting emas dunia. Uzbekistan juga memiliki tambang besar tembaga, tungsten, dan litium yang sangat penting bagi industri elektronik, militer, dan manufaktur alat.
Kirgizstan adalah negara pegunungan dengan cadangan mineral signifikan namun belum berkembang optimal. Sumber daya utamanya meliputi emas (tambang Kumtor), antimon, merkuri, beberapa logam tanah jarang, dan tungsten.
Antimon digunakan dalam industri militer, baterai, dan semikonduktor. Namun, logam tanah jarangnya belum sepenuhnya dieksplorasi sehingga Kirgizstan membutuhkan investasi asing untuk pengembangan infrastruktur dan pemrosesan.
Karena itu, Asia Tengah dengan sumber daya besar mulai dari uranium dan gas alam hingga logam langka dan berharga, memiliki arti strategis bukan hanya bagi pertumbuhan ekonomi lima negara tersebut, tetapi juga bagi diversifikasi rantai pasok Barat dan peningkatan keamanan ekonomi serta teknologi kekuatan global.
Sebagai contoh, Kazakhstan sendiri menghasilkan 18 dari 30 bahan penting bagi ekonomi Uni Eropa.
Kepentingan Strategis AS dan Prospek Kerja Sama
Aldeniz Huseynov, analis kebijakan luar negeri Asia Tengah, mengatakan sulit menentukan negara mana yang memiliki cadangan mineral penting terbesar. Hal itu bergantung pada dua faktor:
Pertama, tidak semua negara ingin buru-buru mengekspor logam tanah jarang ke pasar global karena sebagian memilih menunggu demi meningkatkan bobot geopolitik mereka.
Kedua, setiap sumber daya membutuhkan penelitian tersendiri.
Menurut penelitian, kawasan Tian Shan dan Pamir memiliki cadangan besar logam langka yang belum ditemukan, namun biaya eksplorasi satelit yang tinggi membuat penelitian detail baru masuk akal jika permintaan nyata meningkat.
Sementara itu, Wilder Alejandro Sanchez, kepala perusahaan konsultasi di Washington dan salah satu penulis laporan mengenai eksploitasi logam langka Asia Tengah, mengatakan kepentingan strategis AS di kawasan ini terutama terkait persaingan dengan China.
Menurutnya, pemerintahan Trump masih melihat China dan industrinya sebagai ancaman atau pesaing. Kedua partai politik di AS sama-sama berupaya mematahkan dominasi global China dalam bidang mineral penting dan logam tanah jarang.
Sanchez mengingatkan bahwa dalam pertemuan di Washington yang dihadiri Kazakhstan dan Uzbekistan, Uzbekistan menandatangani nota kesepahaman mengenai mineral penting dan logam tanah jarang, sedangkan Kazakhstan menandatangani perjanjian serupa dengan AS pada November 2025.
Namun, ia menilai prospek kerja sama akan rumit. Kazakhstan dan Uzbekistan kemungkinan menjadi pelopor, sedangkan Kirgizstan dan Tajikistan mungkin lebih ragu. Turkmenistan juga diperkirakan bersikap hati-hati.
Amerika atau China: Perbandingan Pendekatan
Sanchez menekankan bahwa strategi ala Doktrin Monroe—yang digunakan Trump di Amerika Latin dan Karibia untuk melemahkan hubungan kawasan itu dengan China dan Rusia—tidak akan efektif di Asia Tengah.
Karena Rusia dan China adalah tetangga geografis negara-negara Asia Tengah dan hubungan investasi serta perdagangan mereka menjadi fondasi ekonomi kawasan, Washington tidak bisa memaksa negara-negara tersebut memilih antara AS atau China.
Menurutnya, negara-negara itu tidak akan mengusir perusahaan tambang China demi menggantikannya dengan perusahaan Amerika. Trump juga tidak dapat memperlakukan Asia Tengah seperti Venezuela atau Kuba dengan tekanan ekonomi keras, sanksi berat, atau penculikan pemimpin mereka.
Telmen Shuriev, pakar produktivitas industri asal Kazakhstan, juga berpendapat bahwa dibanding AS dan Eropa, China memiliki pendekatan yang lebih menarik dan efektif dalam membangun kerja sama di Asia Tengah.
Investor Amerika biasanya enggan masuk pada tahap awal proyek dan memilih menunggu hingga risiko berkurang. Sebaliknya, investor China bahkan bersedia masuk sejak tahap eksplorasi dan menerima risiko kegagalan dengan investasi relatif kecil.
Akibatnya, AS sering masuk ketika proyek sudah siap dieksploitasi dan berusaha mengambil kendali utama proyek tersebut, yang dianggap kurang menarik.
Persaingan Kekuatan Besar dan Diversifikasi Investasi
Huseynov mengatakan selain AS, Uni Eropa, Jepang, dan Korea Selatan juga tertarik pada mineral penting Asia Tengah. Menurutnya, persaingan antarkekuatan besar justru menguntungkan kawasan karena memaksa mereka menawarkan syarat kerja sama yang lebih menarik.
Seorang ahli ekonomi dari Kirgizstan menyebut situasi ini sebagai peluang untuk mendiversifikasi investasi dan menyeimbangkan pasar modal kawasan.
Menurutnya, penting untuk menarik merek-merek global ternama karena perusahaan-perusahaan itu biasanya menjaga reputasi, mematuhi standar lingkungan, menggunakan teknologi yang lebih bertanggung jawab, dan memiliki pandangan jangka panjang terhadap pasar.
Tantangan Utama: Jangan Menjadi Pusat Ekspor Bahan Mentah
Namun, persaingan kekuatan besar juga mengandung ancaman. Huseynov memperingatkan bahwa meningkatnya kehadiran negara-negara Barat di Asia Tengah melalui kerja sama ekstraksi dapat memicu ketidakpuasan China dan Rusia serta memunculkan reaksi balasan.
Selain itu, memasok bahan mentah bagi ekonomi Barat dapat menjadi sumber utama ketegangan geopolitik.
Para ahli juga menegaskan bahwa bahaya terbesar bagi kawasan adalah berubah menjadi pusat ekspor bahan mentah demi kepentingan ekonomi besar dunia.
Shuriev mengatakan Asia Tengah tidak boleh hanya mengekspor bijih mentah atau konsentrat dan kehilangan peluang menciptakan nilai tambah tinggi. Pengalaman China menunjukkan bahwa keuntungan utama berada pada pemrosesan mendalam, bukan sekadar ekstraksi.
Karena itu, negara-negara kawasan harus memanfaatkan peluang investasi global sambil menghindari jebakan model ekonomi bernilai rendah.
Ia mengusulkan pengembangan model produksi antarklaster, misalnya membangun pusat pemrosesan bersama antara Kazakhstan dan Uzbekistan. Konsentrasi besar bahan mentah dalam satu struktur akan meningkatkan efisiensi ekonomi proyek, sementara ekspor tersebar justru membuat pembangunan fasilitas pemrosesan menjadi tidak ekonomis.
Pada saat yang sama, Huseynov mengingatkan bahwa Asia Tengah bukan satu-satunya kawasan kaya mineral penting. Oleh sebab itu, negara-negara Asia Tengah harus mengambil inisiatif sendiri dan menawarkan proyek bersama kepada mitra asing, bukan sekadar menunggu proposal dari pihak luar. (*)
Sumber: Mehr News
